Bu yıl Kasım ayında yapılacak ABD başkanlık seçiminden önce, dış politika öncelikleri hakkında konuşan McCain, ''ABD, sadece sahip olduğu güçle liderlik yapamaz'' dedi. McCain, Los Angeles'da bir otelde konuşurken, ''Biz, bugün yalnız değiliz. Avrupa Birliği'nin toplu, kuvvetli bir sesi var. Büyük milletler Hindistan ve Japonya, Avustralya, Brezilya, Güney Kore ve Güney Afrika, Türkiye, İsrail bunlar arasında, önde gelen birkaç demokrasiyi sayarsak'' diye konuştu. Çin'in ve Rusya'nın da artan gücüne işaret eden McCain, bu dünya düzeninin, uluslararası sistem üzerinde büyük etkisi olduğuna işaret etti. ABD'nin, siyasi, ekonomik ve askeri olarak güçlü olması gerektiğini belirten McCain, bunların da yetmeyeceğini, ''demokrasi ve özgürlüğün erdemlerini sergileyerek, uluslararası medeni toplum kurallarını savunarak, barış ve özgürlükleri ilerletmek için gerekli uluslararası kurumları oluşturarak, ABD'nin davasına başkalarını da çekerek liderlik etmesinin'' önemli olduğunu ifade etti. John McCain, Orta Doğu'dan başlayıp Orta Asya ve Güneydoğu Asya'yı kapsayan ark içinde, demokrasiyi savunan bir dizi devlet bulunduğuna işaret eden McCain, bunlar arasında Türkiye, İsrail, Hindistan, Endonezya'yı saydı. Irak ve Afganistan'ın bu bölgenin ''kalbinde'' yattığını söyleyen McCain bu ülkelerin sonunda istikrarlı demokrasilere dönüşmemesi durumunda kaos ve aşırılığa sürüklenerek sadece dünyanın bu bölgesini kaderini değil, ABD'nin de kaderini etkileyeceğini söyledi. Irak ve Afganistan'daki çabaların bu stratejik boyut çerçevesinde görülmesi gerektiğini söyleyen McCain, ''Irak ve Afganistan'da başarı, komşularına tehdit oluşturmayan ve teröristlerin ortadan kaldırılmasına katkıda bulunan, barışçı, istikrarlı, gelişmiş, demokratik devletler oluşturabilmeye dayanıyor'' dedi.
McCain'in açıklamaları, Amerikan halkı arasında popülerliği Irak politikaları yüzünden pek yüksek olmayan Cumhuriyetçi Parti'li ABD Başkanı George W. Bush'tan farklı bir çizgi sergiliyor. Bush yönetiminin Irak'ı işgal kararı, uluslararası toplumda fazla destek bulmamıştı. Cumhuriyetçi Parti'nin başkan adayı McCain, Irak'tan asker çekmede acele edilmemesi gerektiği yönündeki görüşünde ise Bush ile birleşiyor. McCain'in, ABD'nin, gerekirse Irak'ta yüz yıl asker bulunduracağı yönündeki sözleri, seçim yılında, Demokrat Partili rakipleri tarafından eleştirilmişti.